Lead est l’anglicisme de contact commercial. C’est une personne qui a fourni des informations de contact (mail, téléphone…). Ce contact peut être effectué directement par un commercial (dans un show, en point de vente) ou par un moyen de contact à distance (demande de devis, appel téléphonique, site web d’inbound marketing).
Le terme lead se retrouve majoritairement en B2B, mais existe aussi en B2C, particulièrement si le cycle d’achat est long et requiert des pratiques de lead management.
La qualification d’un lead peut varier.
On confond souvent par erreur leads et prospects. La notion de lead est située plus en amont que celle de prospect. Un prospect est un lead qui a montré un véritable intérêt et a le potentiel de devenir client. Être seulement un lead désigne simplement l‘existence d’un contact, d’un intérêt qu’il reste encore à explorer.
En pratique, de nombreux professionnels ne font pas la différence. Ils se servent du mot lead pour désigner des contacts au potentiel avéré, d’où l’emploi des termes de lead scoring et de lead nurturing.
Finalement, on se rend compte que la définition du terme lead dépend du contexte.