C’est elle qui perçoit les sons. Elle n’a pas une réponse linéaire en fréquence. De plus, cette réponse (appelée acuité auditive) varie selon les individus. On notera tout de même un pic à 1-2KHz (ce qui est naturel puisque c’est autour de cette fréquence que se trouve la voix (apparemment les fréquences émises par la voix d’un nourrisson sont celles qui sont le mieux entendues par l’oreille). L’oreille commence à entendre théoriquement les sons à 0dB SPL (sound pressure level) de pression (10dB dans la pratique), les sons deviennent douloureux à partir de 120dB mais l’oreille peut subir des lésions irréversibles dès 90dB.
L’exposition à un bruit à 85dB ne doit pas dépasser 8h dans une journée ; 4h à 88dB, 2h à 91dB, etc. Pour environ 4 minutes d’exposition maximale à 105dB, seuil maximal autorisé en France ! Il est donc très important de limiter le son, et en cas de son trop fort se protéger avec des bouchons.